多缸柴油機的各氣缸通常鑄成一個整體，稱為氣缸體。氣缸體是柴油機的主體，是安裝其他零部件和附件的支承骨架。氣缸體應保證柴油機在運行中所需的強度，結構要緊湊。同時應盡可能提高其剛性，使柴油機各部分變形小，并保證主要運動件安裝位置正確，運轉正常。為了使氣缸體在重量最輕的條件下具有最大的剛度和強度，通常在氣缸體受力較大的地方設有加強筋。